Convertirse en un padre de acogida o convertir su hogar en uno de crianza temporal es una gran decisión. A continuación le brindamos respuestas a algunas preguntas frecuentes.
P: ¿Cómo puedo adoptar niños del sistema de acogimiento familiar?
R: En el último conteo, había aproximadamente 130.000 niños en el sistema de acogimiento familiar esperando a ser adoptados en toda la nación. Las adopciones de niños de acogimiento familiar por lo general se gestionan a través de las agencias públicas regionales, sin embargo, algunos estados contratan a agencias registradas particulares para enlistar, capacitar y realizar estudios en los hogares y conceder licencias a padres de acogida para estos niños.
P: ¿Cuáles son los diferentes tipos de acogimiento familiar?
R: Existen varios tipos de acogimiento familiar, como:
- Directo o acogimiento de familia se refiere al caso cuando el estado o el gobierno local coloca al niño con padres de acogida certificados, que no tienen relación o parentesco con el niño.
- Acogimiento familiar por parentesco: se coloca al niño al cuidado de un pariente. Este tipo de acogimiento familiar no siempre se reporta a la agencia para ser supervisado ya que en muchas familias, los parientes intervienen para hacerse cargo del niño (o un padre de familia le entrega el niño a los abuelos o otros parientes) sin tener que hacerlo a través de un tribunal. En ciertas localidades, los familiares cercanos pueden ser considerados padres de acogida por parentesco.
- Acogimiento familiar previo a la adopción: un niño es colocado al cuidado de la familia que lo va a adoptar.
- Acogimiento familiar de tratamiento, también llamado acogimiento familiar terapéutico, trata de colocar a los niños con familias de acogida que han sido especialmente entrenadas para cuidar a los niños con ciertas necesidades médicas o de conducta. Ejemplos de este tipo de cuidado incluyen a niños medicamente delicados o con trastornos emocionales o del desarrollo y a niños que son VIH positivo. Los programas de acogimiento familiar de tratamiento generalmente requieren de más entrenamiento para los padres de acogida, de más apoyo para los niños y los cuidadores que las familias comunes de acogimiento familiar y cuentan con restricciones del número de niños que pueden cuidar en el hogar. El acogimiento familiar de tratamiento se prefiere al cuidado en una residencia o en grupo debido a que mantiene a los niños en un ámbito de familia.
- Ámbitos residenciales o de grupos (también llamados cuidado congregado y cuidado institucional) consta de grupos de hogares de organizaciones comunitarias, instalaciones residenciales al estilo de campus e instalaciones seguras. Casi la quinta parte de los niños fuera del cuidado del hogar viven bajo el cuidado residencial o cuidado de grupos. Los programas residenciales y el personal que trabaja en ellos por lo general están enfocados en trabajar con niños que tiene ciertas necesidades especiales. Ejemplos de estos son los grupos residenciales de organizaciones comunitarias para adolescentes varones que forman parte del sistema penal juvenil e instalaciones de campus residenciales para niños y juventud con graves problemas de salud mental.
- En algunas jurisdicciones, los niños que son extraídos de sus familias de nacimiento se colocan primero en un entorno de cuidado de emergencia. Este podría ser un resguardo o una instalación grupal o un ámbito de familia diseñado para mantener a los niños seguros mientras se evalúan sus necesidades así como una colocación más apropiada para satisfacer sus necesidades.
- Cuidado de Familia Compartido (SFC, por sus siglas en inglés): los padres y los niños se colocan juntos en el hogar de una familia anfitriona que ha sido entrenada para orientar y apoyar a los padres mientras desarrollan destrezas y el apoyo necesario para cuidar de sus niños de forma independiente. SFC puede ser utilizado para prevenir la colocación fuera del hogar, para proveer un entorno seguro para la re-unificación de una familia que ha sido separada, o para ayudar a los padres a considerar opciones de colocación permanente, incluyendo la renuncia a la potestad de los hijos.
- Otros Planes para Condiciones de Vivienda Permanentes (APPLA, por sus siglas en inglés) es el plan para designar la situación de los niños que están fuera del cuidado del hogar y para quienes el fin no es su colocación bajo la protección legal de una familia de forma permanente. APPLA es una designación aceptable solamente si hay suficiente razón para excluir todas las posibilidades de finalidad de la protección legal de una familia. Sin embargo, las designaciones APPLA deben incluir planes para colocación permanente de los niños y la juventud para satisfacer sus necesidades de desarrollo, educación y otras.
P: ¿Cómo puedo llegar a ser un padre de acogida?
R: Los requisitos son diferentes en cada estado. Busque la oficina apropiado en su estado para conocer cómo puede llegara ser un padre de acogida.
P: ¿Cuáles son las ventajas o recompensas y los retos para ser un padre de acogida?
R: La ventaja o recompensa más importante de ser un padre de acogida es poder influenciar las vidas de niños y adolescentes de forma considerable. Es verdaderamente una de las pocas veces en la vida que podemos hacer algo heroico.
Son muchos los retos relacionados con el acogimiento familiar, incluyendo el reconocer que su trabajo puede no resultar en el cambio total de la experiencia de vida para algunos niños y adolescentes. El apoyo que se le brinda a los padres de acogida con frecuencia no es adecuado para satisfacer las necesidades de los niños y los adolescentes acogidos. La conducta de algunos niños y adolescentes que se encuentran bajo la protección del acogimiento familiar puede ser tan dramática que puede crear muchas dificultades en la vida de las familias. Tal vez lo más importante sea que es difícil abrirle el corazón y establecer un lazo fuerte con un niño con quien usted sabe no tendrá en su vida por mucho tiempo y puede ser sumamente doloroso dejar ir a un niño una vez que usted ha establecido un lazo de amor paternal.
Ser un padre de acogida es realmente un llamado o una vocación muy especial que les da a las personas corrientes la oportunidad de hacer algo extraordinario.
Existen varias fuentes de información disponibles para los padres de acogida:
P: ¿Dónde puede obtener información sobre el acogimiento familiar en mi localidad?
R: Existen muchos lugares, tanto a nivel local como nacional donde usted puede obtener información sobre adopción y acogimiento familiar en el área donde vive.
Visite childwelfare.gov/nfcad (en inglés) para recursos en su localidad. Introduzca su estado y criterios y busque líneas de información, agencias gubernamentales e incluso fotografías de niños en espera de ser adoptados.
Vea un listado completo de organizaciones relacionadas con el proceso de acogimiento familiar.
P: ¿Qué cuestiones legales debo saber antes de empezar el proceso para llegar a ser un padre de acogida?
R: Aunque el gobierno federal brinda los estándares básicos por los cuales se deben regir los estados, en su mayoría el sistema de acogimiento familiar es manejado por los estados.