Por Kimberly Montez, MD, MPH, FAAP y Kofi Essel, MD, MPH, FAAP
Las comidas saludables en la escuela, durante los recreos y en las guarderías y programas extraescolares preparan a los niños para el éxito, de modo que puedan aprender, crecer y mantenerse activos. Las comidas saludables son una herramienta importante para ayudar a los niños a aprender, al igual que los libros de texto y la tecnología. La investigación demuestra que las
comidas escolares son buenas para la salud de los niños.
En los EE.UU., el Programa Nacional de Desayunos y Almuerzos Escolares forma parte de la jornada escolar desde 1946. Cualquier niño puede recibir comidas si su escuela participa. Lo que pague su hijo dependerá de los ingresos familiares. Algunos niños pueden recibir comidas gratuitas o a precio reducido. Las comidas escolares garantizan que todos los niños puedan obtener el combustible que necesitan.
Esto es lo que debe saber sobre los programas de comida para niños y cómo inscribirse.
Programas de comida para niños y adolescentes
Es posible que las familias busquen formas de asegurarse de que sus hijos reciban alimentos nutritivos en la escuela, durante los recreos o en la guardería.
Cómo solicitar comidas escolares gratuitas o a precios reducidos
Si sus hijos cumplen con los requisitos para recibir comidas, los padres o cuidadores pueden solicitarlas o inscribirse en cualquier momento del año. Sólo tiene que informar a la escuela o al distrito escolar de que desea completar una solicitud para obtener comidas escolares.
Elegibilidad e inscripción en el programa de comidas de verano
Las comidas están disponibles a través de los Programas de nutrición de verano para niños
(Summer Nutrition Programs for Kids) del USDA (programas SUN). El programa de Servicios de alimentos de verano funciona de la siguiente manera.
El programa está destinado a todos los niños y jóvenes de hasta 18 años. Ofrece comidas y bocadillos en el lugar, y se lleva a cabo en escuelas, parques y otros lugares. Encuentre un sitio de comidas de verano cerca de su hogar en
https://www.fns.usda.gov/es/summer/sitefinder.
El programa de Comidas de verano para llevar (SUN Meals To-Go) está destinado a todos los niños y jóvenes de hasta 18 años en algunas comunidades rurales donde es difícil acceder a las comidas de SUN. Estas comidas de verano pueden recogerse o entregarse a domicilio sin costo alguno.
Además, muchos estados han aprobado el programa EBT de verano (SUN Bucks), que permite a las familias disponer de dinero adicional para comprar alimentos para los niños en edad escolar durante el verano.
Si necesita ayuda para llegar al sitio de comidas, pregunte si tienen transporte gratuito. Los programas pueden proporcionar pases de autobús gratuitos u otros medios para ir y volver del lugar. También podría haber sitios de alimentación móviles.
Las guarderías, los programas Head Start y los programas extraescolares que forman parte del
Programa de alimentos para el cuidado infantil y de adultos ofrecen
comidas y bocadillos nutritivos (Child and Adult Care Food Program).
¿Qué es el programa de mochilas escolares con comida?
Los programas de mochilas escolares ofrecen alimentos básicos gratuitos para que los niños estén bien alimentados durante los fines de semana y las vacaciones escolares.
Las mochilas incluyen alimentos sanos y fáciles de preparar para las comidas de los niños. La mayoría de las mochilas incluyen alimentos suficientes para preparar varias comidas saludables, de modo que los niños puedan volver a la escuela el lunes, listos para aprender.
Las escuelas, los programas extraescolares y los centros comunitarios colaboran con los
bancos de alimentos para distribuir las mochilas a las familias. Busque en línea para
encontrar un programa de mochilas.
La mayoría de los programas entregan mochilas todas las semanas, los viernes o el día antes de las vacaciones escolares, excepto en verano.
¿Por qué el pediatra de mi hijo ha preguntado si tenemos suficiente comida?
Su pediatra puede ponerlo en contacto con recursos de su comunidad, como acceso a alimentos, vivienda segura, transporte, guarderías de calidad y otros servicios. Por eso el pediatra pregunta a todas las familias si tienen suficiente comida. Está bien responder con honestidad. Las preguntas no son para señalarlo. Son una oportunidad para que el equipo de atención de la salud proporcione recursos a su familia. El pediatra sabe que los padres intentan hacer lo mejor posible y quiere ayudarlos.
Obtenga más información sobre ayuda alimentaria para familias
aquí.
¿Qué ocurre si nuestra familia no cumple con los requisitos para recibir comidas gratuitas o a precio reducido?
Si su familia no cumple con los requisitos para recibir los beneficios de las comidas escolares o su escuela no participa en la
Disposición comunitaria sobre elegibilidad, que proporciona comidas a todos los alumnos, y usted está buscando otras formas de
alimentar a su familia, consulte a su pediatra. Puede ponerlo en contacto con bancos de alimentos, despensas de comidas y lugares de comida de emergencia.
Más información
Acerca de la Dra. Montez
 Kimberly Montez, MD, MPH, FAAP, es profesora adjunta de Pediatría Académica General y Ciencias Sociales y Políticas de Salud en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest. Como investigadora de servicios de salud y defensora de la salud infantil, la Dra. Montez tiene experiencia en los factores sociales de la salud, incluida la inseguridad alimentaria, la participación comunitaria y la equidad en materia de salud. Es coautora del kit de herramientas para pediatras sobre inseguridad alimentaria de la American Academy of Pediatrics (AAP) y del Centro de Investigación y Acción Alimentaria. La Dra. Montez se desempeña como portavoz oficial de la AAP y editora adjunta de la revista Pediatrics.
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Acerca del Dr. Essel
 Kofi D. Essel, MD, MPH, FAAP, es pediatra comunitario en el Children's National Hospital (CNH) y profesor clínico asociado de pediatría en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington (GWU) en Washington, D.C. El Dr. Essel ha dedicado su carrera a la defensa y la investigación en torno a la atención médica y la capacitación del personal de salud pública, las disparidades en materia de salud y la participación comunitaria, con experiencia y reconocimiento nacional en las áreas de tratamiento de enfermedades crónicas relacionadas con la dieta y la inseguridad alimentaria con pacientes y familias. Es coautor del kit de herramientas sobre inseguridad alimentaria para pediatras de la American Academy of Pediatrics (AAP) y el Centro de Acción e Investigación Alimentaria, y miembro del Comité Ejecutivo de la Sección de Obesidad de la AAP. |
Con el apoyo de ByHeart Infant Nutrition.