Los bebés que nacen antes de las 37 semanas de embarazo con frecuencia tienen
necesidades de salud especiales. Si usted es el padre o la madre de un bebé prematuro, es posible que le preocupen los hitos de crecimiento que su hijo debe alcanzar antes de instalarse en su casa de manera segura.
Hay mucho que saber sobre el
cuidado de su bebé prematuro, y la nutrición juega un papel esencial. Los titulares de noticias recientes sobre los riesgos y beneficios de las diferentes opciones de alimentación pueden haber aumentado sus preocupaciones. ¿Cuál es la mejor manera de tomar decisiones saludables para su hijo? Aquí encontrará información científica que puede ser de gran ayuda a la hora de colaborar con su equipo médico para tomar decisiones informadas.
Nutrir a los bebés prematuros para ayudarlos a crecer y desarrollarse
Debido a que los bebés que nacen antes de tiempo suelen tener dificultades que no tienen los bebés que nacen a término, es posible que necesiten atención médica especializada. Los bebés prematuros con frecuencia necesitan ayuda para respirar, mantenerse abrigados, alimentarse por vía oral y ganar suficiente peso.
Una buena nutrición es esencial para ayudar a los bebés prematuros a superar los desafíos adicionales que enfrentan. Los ayuda a aumentar de peso y proporciona el combustible necesario para que se desarrollen sus pequeños pulmones, riñones, el corazón y otros sistemas del cuerpo.
Los bebés prematuros necesitan una nutrición especial diseñada específicamente para ellos, que incluye:
Más calorías que los bebés nacidos a término
Grasas y proteínas adicionales que nutren el cerebro y otros órganos
Los niveles adecuados de vitaminas y minerales
Enzimas para digerir y absorber nutrientes
Opciones de alimentación para bebés prematuros
Leche materna (leche humana)
Antes de que llegue su bebé, es posible que ya haya decidido amamantar. Si es así, ¡felicitaciones! La leche materna es el
alimento más saludable para todos los bebés, y hay buena evidencia de que
los bebés prematuros obtienen beneficios adicionales de ella.
La leche materna de una madre biológica puede garantizar que los bebés obtengan una "mezcla personalizada" de nutrientes que se adapte a sus necesidades únicas. El
calostro, la primera leche producida durante el embarazo, es rica en proteínas, vitaminas, minerales y anticuerpos. Estos ayudan a desarrollar el
sistema inmunitario, lo que es muy importante para los bebés prematuros. A medida que los bebés crecen, la leche de la madre lactante también cambia, dándoles los nutrientes que necesitan en el momento adecuado.
Leche humana de donantes
Los padres de algunos bebés prematuros no pueden proporcionar leche materna por una variedad de razones. Para estos bebés, los hospitales que los atienden pueden tener acceso a
leche humana pasteurizada de donantes sanos. La leche de donantes pasteurizada proporciona muchos (aunque no todos) los beneficios de la leche materna. Muchos hospitales trabajan con bancos de leche humana para ayudar a los bebés prematuros a obtener la rica nutrición que la leche humana puede proporcionar.
¿Qué son los fortificantes de leche humana?
A pesar de lo saludable que es la leche humana para los bebés prematuros, muchos necesitan incluso más nutrientes de los que les proporciona por sí sola. Esto es particularmente cierto para los bebés prematuros más pequeños y de menor edad. Si este es el caso de su bebé, su pediatra o el equipo del hospital usarán un fortificante de leche humana. Estos fortificantes, que se añaden a la leche materna o a la leche humana de donantes, proporcionan calorías, proteínas, calcio, hierro y vitaminas adicionales para apoyar el crecimiento de su bebé.
La mayoría de los fortificantes para bebés prematuros vienen en forma de polvo o líquido que se puede mezclar fácilmente con la leche humana. Los fortificantes líquidos solo se usan cuando se agregan a la leche humana; no se usan solos, ya que no son un producto nutricional completo.
Fórmulas para bebés prematuros
Además de la leche materna y la leche humana de donantes, también hay fórmulas para bebés prematuros. Estas fórmulas están diseñadas especialmente para satisfacer las necesidades nutricionales específicas de los bebés prematuros y no requieren fortificación.
Cuando los bebés prematuros no pueden recibir leche materna o leche de donantes, estas fórmulas especiales pueden proporcionar las calorías y los nutrientes que necesitan. Algunos bebés prematuros que reciben leche humana también necesitarán fórmula para alcanzar sus objetivos de crecimiento.
Por lo tanto, algunos bebés prematuros solo recibirán leche materna, algunos recibirán una mezcla de leche materna y fórmula, y algunos solo recibirán fórmula. Debido a que la situación de salud de cada bebé prematuro es única, el asesoramiento por parte del equipo de atención médica de su bebé es esencial.
Hable con los cuidadores de la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) o de la guardería del hospital, así como con su pediatra, para obtener asesoramiento sobre el plan de alimentación más saludable para su bebé.
¿Qué ocurre con los reclamos de que las fórmulas para bebés prematuros son perjudiciales para la salud de los bebés?
Algunas demandas recientes afirman que la fórmula para bebés prematuros está relacionada con la
enterocolitis necrotizante (NEC, por sus siglas en inglés). La NEC es una enfermedad intestinal que puede ser potencialmente mortal para los bebés. Estos son los datos que los padres de bebés prematuros deben conocer sobre la NEC y la nutrición infantil:
Casi todos los bebés que tienen NEC nacen antes de tiempo. El nacimiento prematuro es el mayor factor de riesgo para los bebés que desarrollan NEC.
La leche materna es muy recomendable para los bebés prematuros para protegerlos contra la NEC, pero no la previene el 100 % de las veces. Si bien los estudios muestran que la alimentación de bebés prematuros con leche humana los protege contra la NEC, no elimina por completo el riesgo. Se necesita investigar más para determinar las causas fundamentales de la NEC y saber cómo prevenirla. En la actualidad, los bebés que consumen solo leche materna aún pueden desarrollar NEC.
La fórmula para prematuros es necesaria para muchos bebés. Esto incluye a los bebés prematuros cuyos padres no pueden proporcionar leche materna y que pueden elegir no usar leche de donantes. Algunos bebés prematuros pueden necesitar fórmula para bebés prematuros con el fin de aumentar de peso como deberían. Además, no todos los hospitales pueden proporcionar leche humana pasteurizada de donantes.
Complementar la leche materna con fórmula puede ofrecer beneficios para algunos bebés prematuros. Pero depende de los desafíos de salud únicos que enfrentan y del asesoramiento de sus equipos médicos. La gran mayoría de los bebés prematuros que reciben fórmula no desarrollan NEC.
Recuerde
Se necesita más investigación para prevenir los nacimientos prematuros y la NEC. La nutrición infantil puede ser complicada, especialmente para los bebés que nacen antes de tiempo. Si tiene dudas sobre lo que es seguro y lo que no, hable con el pediatra de su hijo. En asociación con los cuidadores de la UCIN o del hospital, pueden responder sus preguntas y contribuir a que tome las decisiones más adecuadas para usted, su bebé y su familia.
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