Es posible que su bebé tenga más profesionales médicos de los que usted haya visto toda su vida. En cada Unidad de Cuidados Intenstivos Neonatales (NICU, por sus siglas en inglés), un miembro del equipo médico está presente las 24 horas del día y siempre hay un neonatólogo de turno asignado a esa unidad.
Neonatólogo
Un neonatólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de bebés recién nacidos enfermos. Los neonatólogos pasan por tres años de entrenamiento especializado, específicamente para tratar a los bebés recién nacidos, además del tiempo necesario para la pediatría general. El neonatólogo suele ser el miembro con más conocimientos del equipo que trata a su bebé recién nacido y dirige la atención médica de su bebé. El médico a cargo en la mayoría de UCIN es un neonatólogo y, en la jerarquía del equipo médico, se le denomina el médico tratante.
La disponibilidad del neonatólogo varía entre una UCIN a otra. En algunas unidades, la atención es dirigida por un equipo de neonatólogos. Ese equipo comparte la responsabilidad de brindar atención las 24 horas del día; cada día, un miembro diferente del equipo es responsable de la atención de su bebé. En otros centros, especialmente en los grandes que también están acreditados para entrenar a la siguiente generación de neonatólogos o pediatras, es posible que el neonatólogo esté presente en la unidad únicamente por un periodo de cada día (y generalmente estará presente durante las rondas de pacientes). Durante las rondas, los miembros del equipo de atención médica discuten y revisan la condición actual de su bebé, y determinan un plan de atención. El neonatólogo hace recomendaciones para asegurarse de que el equipo de la UCIN brinde la mejor atención a su bebé con base en un plan diario. Si surgen problemas inesperados, el neonatólogo está disponible para el equipo de atención médica 24 horas al día.
El neonatólogo es responsable de supervisar las decisiones médicas relacionadas con su bebé. El neonatólogo tratante también puede supervisar a otros médicos, algunos de los cuales varían en los niveles de su entrenamiento profesional, incluidos los residentes y profesores invitados. En muchos centros grandes, el equipo médico tiene el apoyo de directores o jefes clínicos de la UCIN quienes posiblemente no participen en la atención directa de su bebé en todo momento, pero que trabajan con el equipo completo de neonatólogos, así como con los administradores de enfermeros para supervisar las operaciones generales de toda la unidad.
Enfermero con práctica médica neonatal
Un enfermero con práctica médica neonatal (NNP, por sus siglas en inglés), también denominado Enfermero registrado con práctica médica avanzada (APRN, por sus siglas en inglés), es un enfermero registrado que cuenta con educación y entrenamiento avanzados en el cuidado y el tratamiento de recién nacidos y sus familias. En la mayoría de instituciones, un enfermero con práctica médica debe tener un título de maestría en enfermería. Al trabajar en colaboración con un neonatólogo o médico tratante, el NNP es un experto en resucitación neonatal; examina, diagnostica y diseña un plan de atención para su bebé, y sirve como un recurso educativo para todos los miembros del equipo de la UCIN. El NNP realiza procedimientos como intubación, colocación de línea central, inserción de tubo de tórax y punción lumbar. En la mayoría de los estados de EE. UU., los NNP (y los enfermeros registrados con práctica médica avanzada) pueden recetar medicamentos.
Asistente médico neonatal
Un asistente médico neonatal (NPA, por sus siglas en inglés) es un especialista que cuenta con un certificado o título de una escuela acreditada y ha aprobado un examen estatal para obtener la licencia. Un NPA tiene la misma trayectoria general que otros asistentes médicos, pero completó una educación y entrenamiento en el cuidado y el tratamiento de bebés y sus familias. El NPA trabaja bajo la supervisión de un neonatólogo o médico tratante. Un NPA realiza resucitación en la sala de partos y está capacitado para evaluar, diagnosticar y diseñar un plan de atención para su bebé. El NPA realiza procedimientos como intubación, colocación de línea central, inserción de tubo de tórax y punción, y puede fungir como un recurso educativo para los miembros del equipo de la NICU. En la mayoría de los estados de EE. UU., un NPA puede recetar medicamentos.
Un médico de asistencia hospitalaria
Un pediatra de asistencia hospitalaria es un médico que ha completado una residencia en pediatría y ha desarrollado destrezas específicas e interés en el cuidado de bebés y niños que requieren atención hospitalaria como pacientes internos. Algunos médicos de asistencia hospitalaria eligen pasar todo o una parte de su tiempo trabajando en una UCIN. Ellos trabajan bajo la supervisión de un neonatólogo y pueden realizar varios de los procedimientos y cuidados de los bebés en la UCIN.
Residente
Un residente es un médico que se graduó de la escuela de medicina y está inscrito en un programa del hospital de entrenamiento especializado denominado programa de residencia. Los programas de residencia varían de acuerdo con la especialidad (pediatría, obstetricia, cirugía, etc.) y en la cantidad de tiempo necesario para completar el entrenamiento. Las residencias de pediatría generalmente se llevan tres años. Un residente puede estar en su primer año de entrenamiento o un médico en el segundo o tercer año del programa. Es posible que escuche que a los residentes les llaman R-1, R-2 o R-3 (lo que indica un residente de primer, segundo o tercer año) o PGY-1, PGY-2 o PGY-3 (para el año de posgrado 1, 2 o 3) o PL-1, PL-2 o PL-3 (para el año poslicenciatura 1, 2 o 3). La mayoría de los residentes en la UCIN están inscritos en residencias de pediatría, pero también puede haber residentes de otras especialidades como medicina familiar, anestesia u obstetricia. Los residentes suelen destacarse en la unidad. Están involucrados muy de cerca con la atención diaria de su bebé como miembros del equipo médico. Los residentes evalúan a su bebé todos los días y luego planifican e inspeccionan la atención médica. Los residentes llevan a cabo procedimientos propios de la UCIN, tales como intubación, colocación de líneas IV y arteriales, punción lumbar e inserción de tubo de tórax. Los equipos de residentes pueden estar formados de miembros de diferentes años de su entrenamiento de residencia; con frecuencia los residentes de los años superiores ayudan a supervisar a los residentes de los años inferiores.
Posgraduado de neonatología
Un posgraduado de neonatología es un médico que ya completó la escuela de medicina y la residencia de pediatría y actualmente está en entrenamiento para convertirse en neonatólogo. El posgraduado trabaja de cerca con el neonatólogo tratante y es posible que se le vea más en la unidad que al neonatólogo.
Las responsabilidades de un posgraduado varían mucho. En algunas unidades, un posgraduado puede estar todo el día supervisando los planes diarios de cada bebé en la UCIN y en resucitaciones en la sala de partos. En otras unidades, el posgraduado hace rondas en las mañanas y brinda consulta a los residentes, enfermeros con práctica médica neonatal y asistentes médicos neonatales durante el resto del día o la noche.
Pediatra
Un pediatra es un médico que ya completó una residencia de pediatría y que brinda atención médica para niños desde el nacimiento hasta jóvenes de 18 años de edad (a veces hasta de 21 años). En algunos hospitales, los pediatras que tienen interés en el cuidado de bebés con necesidades especiales pueden brindar atención para bebés en la UCIN. Es posible que otros pediatras no tengan un entrenamiento especial en atención en la UCIN y por tanto pueden remitir a su bebé a un neonatólogo. Después de que a su bebé se le da de alta de la UCIN, el pediatra es quien comúnmente se convierte en el proveedor de atención primaria de su bebé.
Según las necesidades de su bebé, un médico de cabecera también puede ser el proveedor de atención médica de su bebé.
Otro personal médico
El equipo médico de su bebé puede recurrir a otros especialistas para que ayuden a brindar atención a su bebé. Estos especialistas pueden estar en el hospital, disponibles de forma intermitente o por teléfono.
- Cirujano cardiotorácico: se especializa en realizar cirugías del corazón
- Cardiólogo pediatra: se especializa en el diagnóstico y tratamiento de problemas del corazón (no quirúrgicos)
- Gastroenterólogo pediatra: se especializa en el tratamiento de problemas del estómago y los intestinos (no quirúrgicos)
- Genetista: estudia los defectos de nacimiento y sus causas
- Hematólogo pediatra: se especializa en el diagnóstico y tratamiento de problemas de la sangre
- Nefrólogo pediatra: se especializa en el diagnóstico y tratamiento de problemas de los riñones
- Neurólogo pediatra: se especializa en el diagnóstico y tratamiento del sistema nervioso
- Neurocirujano: se especializa en cirugía del cerebro y el sistema nervioso
- Cirujano pediatra: se especializa en realizar cirugías generales de recién nacidos y niños
- Otorrinolaringólogo: se especializa en cirugía de los oídos, la nariz y la garganta
- Neumólogo pediatra: se especializa en el diagnóstico y tratamiento de ciertas condiciones de los pulmones
- Urólogo: se especializa en cirugía del tracto urinario