La leche cruda es leche de vaca, oveja, cabra u otro animal que no ha sido pasteurizada, es decir, calentada para matar los gérmenes. La leche cruda también se puede utilizar en productos como nata, quesos, yogur, helado, yogur helado y pudines.
Cualquiera puede enfermarse por beber leche cruda o productos elaborados con leche cruda. Esto es lo que las familias deben saber sobre los riesgos de la leche cruda y cómo la pasteurización mata los gérmenes de la leche que pueden enfermar gravemente a las personas.
¿Es seguro beber leche cruda?
La leche cruda no es segura para beber porque puede contener gérmenes dañinos. Algunas de las bacterias dañinas de la leche cruda son Campylobacter, Salmonella, Escherichia coli, Listeria, Tuberculosis y Brucella. Estos gérmenes pueden causar problemas de salud graves a cualquier persona infectada, pero especialmente a niños menores de 5 años, personas con afecciones inmunitarias y adultos de 65 años o más.
La Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la American Academy of Pediatrics recomiendan encarecidamente no beber ni comer productos lácteos crudos.
¿Se puede transmitir la gripe aviar a través de productos lácteos crudos?
En este momento, los CDC y la FDA están siguiendo el brote de
gripe aviar (influenza aviar) que se propagó de las aves a las vacas lecheras. El virus de la gripe aviar también se encontró en
gatos que murieron después de beber leche cruda de vacas infectadas.
Con el virus de la gripe aviar H5N1 infectando a las vacas, los funcionarios de salud han reforzado su antiguo consejo de no beber leche cruda ni comer quesos de leche cruda. Sin embargo, la pasteurización funciona bien para matar bacterias y virus dañinos: no hay evidencia de que la gripe aviar pueda transmitirse a través de productos lácteos pasteurizados o
leche de fórmula infantil. Por tanto, beber leche pasteurizada se considera seguro.
Aquí hay algunas formas en que la leche cruda se contamina:
De excrementos de animales, incluidos excrementos de pájaros o piel de animales
En el establo, en equipos de ordeño o en la planta procesadora de leche
Cuando un animal tiene una ubre infectada, también llamada mastitis, o una enfermedad como la tuberculosis bovina
Gérmenes de insectos, roedores y otros animales pequeños
A través de trabajadores lácteos, como por ropa o botas sucias
¿Es legal comprar o vender leche cruda?
En algunos estados es legal comprar leche cruda y otros alimentos elaborados con leche cruda. Debido a que las personas pueden enfermarse gravemente por la leche cruda contaminada, es ilegal vender leche cruda de un estado a personas de otro estado. Los estados que permiten la venta de leche cruda para consumo humano tienen más brotes y enfermedades a causa de la leche cruda que los estados donde es ilegal vender leche cruda.
El hecho de que se venda leche cruda o un producto lácteo crudo en un mercado de agricultores no significa que sea seguro.
Incluso si una granja analiza periódicamente su leche en busca de bacterias, esto no significa que sea segura. No siempre se detectan niveles bajos de gérmenes en la leche cruda. Hay personas que se han enfermado gravemente a causa de productos provenientes de granjas que analizan periódicamente su leche en busca de bacterias.
¿Cómo funciona la pasteurización?
La pasteurización es un proceso que mata las bacterias dañinas calentando la leche a una temperatura específica durante un período determinado.
¿La pasteurización afecta los nutrientes o el contenido de lactosa de la leche?
Algunas personas creen que la pasteurización daña la leche y que la leche cruda es más segura o más saludable. Sin embargo, el valor nutricional de la leche sigue siendo el mismo después de pasteurizarla. Tanto la leche cruda como la pasteurizada pueden afectar a personas sensibles a las proteínas de la leche o que tienen intolerancia a la lactosa o alergia alimentaria.
¿Algunas personas corren mayor riesgo de enfermarse a causa de la leche cruda?
Ciertas personas corren un riesgo especial por los microorganismos peligrosos que puede contener la leche cruda. Los niños pequeños, las personas con sistemas inmunitarios debilitados, los adultos mayores y las mujeres embarazadas corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa de productos lácteos crudos contaminados. Comer o beber productos lácteos crudos que estén contaminados puede provocar un aborto espontáneo o la muerte durante el embarazo o después del parto.
Síntomas de enfermedad por leche cruda
La mayoría de las personas sanas se recuperan después de comer o beber productos lácteos crudos contaminados. Pero algunas personas pueden tener síntomas graves, crónicos y duraderos o pueden morir a causa de la infección:
Si cree que su hijo se enfermó debido a los alimentos, comuníquese con su pediatra e infórmelo a su departamento de salud local.
Recuerde
Cuando compre productos lácteos, revise la etiqueta para confirmar que el alimento o bebida haya sido pasteurizado.
Los CDC y la FDA instan a las familias a evitar opciones de "alto riesgo" como:
Leche o nata sin pasteurizar
Quesos blandos, como Brie y Camembert, y quesos blandos estilo mexicano como Queso Fresco, Panela, Asadero y Queso Blanco elaborados con leche no pasteurizada
Yogur o pudín elaborado con leche no pasteurizada
Helado o yogur helado elaborado con leche no pasteurizada
Si "pasteurizado" no está en la etiqueta ni en los ingredientes, pregunte para estar seguro. Mantenga los productos lácteos pasteurizados en un refrigerador a 40° F (-5° C) o a menor temperatura, y no coma productos lácteos caducados.
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