Muchas personas prefieren comprar productos orgánicos y carne sin preocuparse de su salud y del ambiente. Los compradores generalmente asumen que los alimentos comercializados como orgánicos han crecido sin fertilizantes sintéticos ni pesticidas y no han sido tratados con antibióticos, hormonas o aditivos sintéticos como colorantes y preservantes.
Sin embargo, es posible que aún los alimentos cultivados orgánicamente contengan pesticidas y otros contaminantes transportados por el aire, el agua y los residuos de tierra. Además, a pesar de que no contienen ciertos contaminantes, los productos orgánicos no necesariamente son más nutritivos o más sabrosos que otros alimentos. Los minoristas generalmente demandan precios más altos para los alimentos orgánicos, pero es posible que dichos productos se dañen más rápido ya que no están tratados contra los insectos y las bacterias.
¿Vale la pena el precio para comprar artículos orgánicos?
Un pequeño estudio en el 2008 midió los niveles de pesticidas en la orina de los niños antes de realizar el estudio. Se encontraron niveles detectables pero bajos de algunos pesticidas en la orina de la mayoría de niños antes de iniciar el estudio. Sus dietas se limitaron entonces a frutas y vegetales orgánicos, y algunos productos de maíz y trigo como pastas y cereales. Debido a que las carnes y los productos lácteos no contienen niveles de pesticidas significativos, no se cambiaron en la dieta. ¿Cuál fue el resultado? Después de una semana de comer solo productos orgánicos, disminuyeron significativamente los niveles de pesticidas en la orina.
¿Significa eso que el aumento del costo y la reducida vida en almacenaje de los alimentos orgánicos están justificada para todos los niños? La respuesta es talvez. Los niños están expuestos a los pesticidas de otras maneras como jugando en la grama en un parque que ha sido fumigado para controlar a los insectos o ha bebido agua en la cual ha caído pesticida.
Las medidas como lavar y pelar todos los productos antes de servirlos, comprar solo productos cultivados domésticamente en vez de comprar productos importados, comprar en los mercados locales de los agricultores, y participar en un jardín comunitario usando los métodos de agricultura orgánica pueden reducir el riesgo.
Sin embargo, recuerde que los productos cultivados localmente, no siempre se cultivan sin pesticidas, por lo que observe una etiqueta que indique que es orgánico para reducir el contenido de pesticidas. Si vive en un área agrícola y bebe agua del pozo, es posible que sea útil hacerle pruebas para revisar el contenido de pesticidas.
Aún si existen pesticidas, estos no son con frecuencia la principal amenaza ambiental para la salud del niño que era alguna vez debido a los avances en el control de plagas que han disminuido considerablemente el riesgo. Por ejemplo, las sustancias que interrumpen el crecimiento solo de ciertos insectos que pueden atacar un cultivo pero no dañar a los humanos en el proceso se usan en algunas situaciones.
Otro método es el uso de una feromona en particular (un químico segregado por los animales) que interrumpe el apareamiento de algunos insectos. Reproducir plantas que resisten enfermedades y supervisar cuidadosamente los residuos en la tierra antes de sembrar también ha contribuido con la reducción de los riesgos.