Los cigarrillos electrónicos siguen aumentando en popularidad entre los adolescentes. De hecho, los cigarrillos electrónicos ahora son el producto de tabaco más utilizado entre los estudiantes de secundaria y preparatoria en los EE. UU.
Estos dispositivos electrónicos, también conocidos como cigarrillos electrónicos, vaporizadores personales, bolígrafos vape, vaporizadores, cigarros electrónicos, sistemas de pod, mods y pipa electrónica no son una alternativa segura al tabaquismo.
Los cigarrillos electrónicos pueden ser difíciles de reconocer. No todos los cigarrillos electrónicos se parecen y el vapeo es fácil de ocultar. Esto es lo que los padres deben saber.
¿Qué son los cigarrillos electrónicos?
Los cigarrillos electrónicos producen un líquido en aerosol (vapor) que generalmente contiene nicotina y otras sustancias químicas inhaladas por el usuario. Esto se llama vapeo.
La solución líquida que se usa en los cigarrillos electrónicos, a veces llamada "jugo de vape" o líquido electrónico, generalmente contiene nicotina y otras sustancias químicas. Los cigarrillos electrónicos se pueden usar para fumar o "vapear" productos de marihuana, hierbas, ceras y aceites.
El "jugo de vape" o líquido electrónico a menudo tiene sabor. Esto lo hace atractivo para niños y adolescentes. Si bien los sabores se prohibieron a nivel nacional en 2019, esta prohibición excluye los sabores de menta y mentol. Esta prohibición también excluye los dispositivos de cigarrillos electrónicos desechables, que se venden con muchos sabores atractivos y son relativamente económicos, y ahora son el tipo de cigarrillo electrónico más popular utilizado por los adolescentes.
¿Qué aspecto tienen los cigarrillos electrónicos?
Los cigarrillos electrónicos pueden ser difíciles de reconocer. Pueden parecerse a productos de tabaco tradicionales como cigarrillos, cigarros, pipas u otros dispositivos comunes como bolígrafos, linternas, unidades de USB, fidget spinners, controles de juegos, llaveros de automóviles, relojes inteligentes e incluso inhaladores para el asma. De hecho, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) emitió advertencias a varias empresas por comercializar 15 productos de cigarrillos electrónicos diferentes empaquetados para parecerse a juguetes, alimentos o personajes de dibujos animados que probablemente promoverían el uso entre los adolescentes.
¿Cuán comunes son los cigarrillos electrónicos?
En 2022, los cigarrillos electrónicos siguieron siendo el producto de tabaco más común utilizado por estudiantes de secundaria (16,5 %) e intermedia (4,5 %) en los últimos 30 días. Y más de una cuarta parte (27,6 %) de los consumidores jóvenes actuales de cigarrillos electrónicos dicen que usan un producto de cigarrillo electrónico todos los días.
Los niños están expuestos a la publicidad de cigarrillos electrónicos en línea y en la televisión, en revistas y vallas publicitarias. Aunque es ilegal vender cigarrillos electrónicos a jóvenes menores de 21 años, se pueden comprar en Internet.
Por qué los cigarrillos electrónicos y el vapeo son dañinos y adictivos
Efectos secundarios de la nicotina y uso futuro
- La nicotina que se encuentra en la mayoría de los cigarrillos electrónicos es adictiva y puede dañar el desarrollo del cerebro. Cuanto más se vapea, más difícil resulta dejar de hacerlo. El uso de nicotina en la adolescencia puede dañar las partes del cerebro que controlan la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de los impulsos. Se ha descubierto que algunos cigarrillos electrónicos que se comercializan como que contienen 0 % de nicotina, en realidad contienen nicotina.
- Los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de fumar cigarrillos tradicionales en el futuro. El uso de nicotina en la adolescencia también puede aumentar el riesgo de futuros trastornos por uso de sustancias.
- El líquido electrónico de los cigarrillos electrónicos y los paquetes de recarga pueden contaminar la piel y provocar una intoxicación por nicotina. Los síntomas del envenenamiento por nicotina incluyen vómitos, sudoración, mareos, aumento del ritmo cardíaco, letargo, convulsiones y dificultad para respirar.
Otros daños a la salud
Más allá de la nicotina, la solución en los dispositivos de cigarrillos electrónicos y el vapor contienen químicos dañinos como anticongelante (hecho de uno de dos químicos: propilenglicol o etilenglicol), dietilenglicol y aldehídos (como formaldehído). El formaldehído está clasificado como una de las principales toxinas cardiovasculares que también se encuentran en el humo del cigarrillo.
El "jugo electrónico" también puede contener sustancias químicas cancerígenas, metales pesados y partículas ultrafinas que pueden penetrar profundamente en los pulmones.
El humo/vapor de segunda mano de los cigarrillos electrónicos es dañino para los pulmones en crecimiento. De hecho, los estudios muestran efectos a largo plazo sobre la salud, la función y el desarrollo de los pulmones.
En algunos casos, los dispositivos de cigarrillos electrónicos han explotado, causando quemaduras o incendios.
Vapeo y lesión pulmonar: ¿qué es EVALI?
En 2019, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC, por sus siglas en inglés) comenzaron a investigar un brote de lesión pulmonar asociada al uso de productos de cigarrillos electrónicos o vapeo (EVALI, por sus siglas en inglés) o lesión pulmonar asociada al vapeo (VAPI, por sus siglas en inglés). Para febrero de 2020, había habido más de 2,800 hospitalizaciones y 68 muertes por EVALI en los Estados Unidos. Los cigarrillos electrónicos o los productos de vapeo que contienen tetrahidrocannabinol (THC) se vincularon con la mayoría de los casos de EVALI. También lo fue el acetato de vitamina E, un aditivo en los líquidos electrónicos de los cartuchos de vape. Las visitas al departamento de emergencias relacionadas con los productos de cigarrillos electrónicos o vapeo han disminuido drásticamente en los últimos años, pero los CDC continúan monitoreando los informes.
¿Son los cigarrillos electrónicos una buena ayuda para dejar de fumar?
NO se recomienda el uso de cigarrillos electrónicos como una manera de ayuda para dejar de fumar. Aún no están regulados ni aprobados como ayuda para dejar de fumar por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés). Aún se desconocen los efectos a largo plazo sobre la salud de los usuarios y transeúntes.
Para proteger mejor a sus hijos nunca debe fumar ni aspirar vapores cerca de ellos. Hable con su médico sobre cómo puede dejar de fumar todo tipo de tabaco. Nunca fume dentro de la casa, en su automóvil ni en lugares donde estén los niños.
Recuerde
Es importante ayudar a proteger a los niños y adolescentes del uso o la exposición al vapor perjudicial de los cigarrillos electrónicos. Hable con su pediatra para obtener más información sobre estos productos y cómo mantener a su hijo seguro y saludable. La Unidad de Especialidad de Salud Ambiental Pediátrica (PEHSU, por sus siglas en inglés) regional también tiene personal que puede hablar con usted sobre las toxinas ambientales.
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