Nadie sabe por qué la dieta cetogénica, que fue desarrollada en los años de 1920, funciona tan bien para controlar las convulsiones, pero lo hace. Y actualmente, se le considera ampliamente como una de las tendencias más populares en los Estados Unidos.
¿De qué se trata la dieta cetogénica?
La dieta cetogénica (también conocida como la dieta ceto) consiste en alimentos altos en grasas, bajos en carbohidratos y niveles adecuados de proteína que puede utilizarse para el tratamiento de la epilepsia en algunos niños. Típicamente, consiste en una proporción de 3-4 gramos de grasa por cada gramo (1) de carbohidrato y de proteína. Esto significa que cerca del 90 % de las calorías vienen de la grasa, requiriendo a aquellos en esta dieta comer más que todo alimentos con grasas, tales como la mantequilla y la crema.
¿Cuándo se debe usar una dieta cetogénica para el tratamiento de convulsiones?
Algunos
niños con epilepsia pueden sufrir cientos de convulsiones al día, lo que limita considerablemente su capacidad para participar en actividades sociales. Controlar las convulsiones es importante para ayudar a los niños a tener vidas más o menos normales. Cuando los
medicamentos no funcionan o tienen efectos secundarios que son difíciles de sobrellevar, la dieta cetogénica puede ser una opción de tratamiento.
De acuerdo con un informe de consenso del 2008, conducido por un panel de expertos internacionales, la dieta cetogénica se le debe ofrecer a un niño después de que dos anticonvulsivos usados no hayan sido eficaces. La dieta debe empezarse y mantenerse bajo estricta supervisión de un médico y un equipo de expertos, incluyendo a un nutricionista.
La dieta cetogénica es diferente para cada niño y depende de varios factores:
La edad y el peso del niño
Cómo es la dieta del niño y la familia (por ejemplo, kosher, halal, vegetariana, orgánica)
La receta para la dieta del niño (por ejemplo, una combinación específica de grasas, proteínas y carbohidratos pesados)
Puede que la dieta no funcione para todos, pero es la indicada para muchos tipos de convulsiones y síndromes de la epilepsia.
Algunos trastornos que responden a la dieta incluyen, epilepsia miclónica astática, síndrome Drave, síndrome Doose, síndrome Rett, trastornos de migración, deficiencia de GLUT-1 y esclerosis tuberosa compleja.
Generalmente, los niños empiezan en un centro de epilepsia de nivel IV y son controlados por el equipo interno de la dieta cetogénica, que puede constar de un neurólogo pediátrico, un epileptólogo pediátrico, un enfermero de práctica, nutricionista, enfermero y un trabajador social.
¿Qué tan bien funciona?
Aunque no funciona para todos los niños, varios estudios han demostrado que la dieta cetogénica reduce y previene las convulsiones en muchos niños cuyas crisis convulsivas no podían ser controladas por los medicamentos, y para aquellos que no pudieron tolerar los efectos secundarios de sus medicamentos.
Más de la mitad de los niños que se adhieren a la dieta se les reducen sus convulsiones por lo menos en un 50 %. Puede empezar a funcionar en solo una semana, pero puede tomar varios meses para determinar si será eficaz. Si controla bien las convulsiones, puede continuarse por varios años bajo la supervisión del equipo de atención médica del niño. Muchos niños en la dieta cetogénica continúan tomando medicamentos para las convulsiones, pero se les puede reducir la dosis. Desafortunadamente, 50 % de aquellos que empiezan con la dieta, la dejan al inicio del proceso debido a los efectos secundarios o las pocas ventajas.
¿La dieta cetogénica tiene efectos secundarios?
La dieta cetogénica puede ocasionar ciertos efectos secundarios leves en algunos niños, tales como estreñimiento, reflujo, cambio de peso, cálculos en los riñones (debido a la acumulación de ácido úrico en la sangre). Algunas familias notan cambios en el estado de ánimo, tales como hiperactividad o irritabilidad.
Varios de los efectos secundarios pueden ser reducidos haciendo ajustes a la dieta o con más medicamentos.
Si usted está considerando una dieta cetogénica, pídale al médico del niño que le explique los posibles efectos secundarios, las cosas de las que debe estar pendiente y qué puede hacer para contrarrestarlos.
¿Existen otras dietas especiales para las convulsiones?
Sí. Entre las otras dietas especiales están: la dieta modificada de Atkins, el tratamiento de índices glucémicos bajos, y la dieta cetogénica MCT. Estas pueden ser usadas por algunos niños en lugar de la dieta cetogénica. Si tiene preguntas o quiere explorar estas opciones, consulte con el médico de su niño.
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