Usted ya ha tomado la decisión más importante como padre de familia: usted quiere proteger a su hijo de la influenza estacional vacunándolo. Aunque la eficacia de la vacuna antigripal cambia todos los años, lo que es claro es que es la mejor alternativa a no ser inmunizado y disminuye sustancialmente el riesgo de hospitalización y de enfermedades graves relacionadas con la gripe o influenza.
Aunque una farmacia o droguería localizada en un comercio minorista donde aplican vacunas contra la influenza parezca una buena alternativa para las familias ocupadas, llevar al niño al consultorio del pediatra para que reciba su inmunización tiene muchas más ventajas. Puede ser mucho más conveniente de lo que usted piensa:
El consultorio del pediatra ofrece la gama completa de vacunas contra la influenza para los niños. Aunque hay varias marcas de la vacuna anual contra la influenza, hay ciertas marcas disponibles para los niños desde los 6 meses de edad.
La dosis de la vacuna es diferente para los niños menores de 3 años, comparada con la vacuna de los niños mayores de 3 años.
Los consultorios pediátricos están familiarizados con las recomendaciones para la vacunación contra la influenza y reciben información actualizada: por ejemplo, sólo la inyección aplicada en el músculo debe dársele a los niños este año. La vacuna en atomizador nasal no debe ser usada, y la vacuna intradérmica que se aplica en la piel no es para los niños.
Algunos niños de 6 meses a 8 años necesitan una segunda inyección 4 semanas después de haber recibido la primera dosis, dependiendo de si ya habían recibido la vacuna contra la influenza anteriormente, cuántas dosis recibieron y cuándo las recibieron. Esta decisión requiere tener el expediente completo de inmunización, lo que por lo general la farmacia no dispone a no ser que usted se los traiga para su evaluación. Aplicarse la vacuna contra la influenza en el consultorio también garantiza que el registro médico del niño esté completo. Muchas veces, no les brindan un registro de la inmunización a la familia o al pediatra del niño si la inmunización fue aplicada fuera del consultorio del pediatra.
Aplicarse la vacuna en el consultorio del pediatra también brinda la oportunidad de revisar el registro médico de su niño para verificar si está al día con el resto de las vacunas. Si es necesario, se le pueden aplicar otras vacunas durante la misma cita. Algunas de las más comunes para los adolescentes son la vacuna contra el VPH y las vacunas meningocócicas.
El costo por aplicarle la vacuna contra la influenza a su hijo en el consultorio del pediatra debe ser el mismo o hasta menos de lo que cobran en una farmacia. Bajo las nuevas leyes de salud, no le deben requerir copago o deducible del seguro médico para recibir la vacuna contra la influenza. Si su niño es menor de 18 y no tiene seguro médico, todavía puede recibir la vacuna sin costo a un costo muy bajo a través del programa de vacunas fundado por el gobierno conocido como Vacunas para los Niños (Vaccines for Children - VFC, por sus siglas en inglés).
Muchos consultorios pediátricos ofrecen citas adicionales en el otoño, incluyendo los fines de semanas y en las tardes para que sea más conveniente para las familias poder inmunizar a sus niños. ¡Sin tener que esperar haciendo largas colas (filas)!
Si decide llevar a su niño a una farmacia para que le apliquen la vacuna contra la influenza, hay varias cosas que usted debe tener en cuenta:
Cerciórese de que la farmacia tiene la vacuna adecuada para la edad de su niño. Las farmacias reciben a menudo sus suministros de vacunas antes que los pediatras, pero por lo general son marcas que sólo se deben aplicar a niños más grandes y a los adultos.
Averigüe si su niño tiene la edad suficiente para recibir la vacuna contra la influenza en forma de inyección. Cada estado tiene diferentes regulaciones sobre la edad mínima del paciente para recibir inmunizaciones de un farmacéutico.
Averigüe si la farmacia enviará la solicitud de pago a la aseguradora o si usted tiene que hacerlo. Si usted tiene que pagar, cerciórese de preguntar el costo del servicio con antelación.
Cerciórese de obtener una copia del registro de vacunación que incluya la fecha de la vacuna, la marca, el número del lote y la fecha de caducidad. Pídale a la farmacia que envíe por correo o por fax copia de esta información al pediatra de su hijo, así como que cumpla con las leyes locales de suministrar esta información al sistema de registros de inmunizaciones del estado. Recuerde, sólo tiene que ir al consultorio pediátrico para que ellos se encargen de hacer todo esto por usted.