El uso correcto de los asientos de seguridad para el automóvil hace una gran diferencia. Incluso el asiento correcto para el tamaño de su hijo podría no protegerlo adecuadamente en un choque a menos que lo use correctamente.
A continuación le brindamos algunos consejos de la American Academy of Pediatrics (AAP).
¿Su auto tiene bolsas de aire (airbags)?
No coloque nunca un asiento de seguridad orientado hacia atrás en el asiento delantero de un vehículo con airbag en el asiento del pasajero. Si la bolsa de aire se inflara, golpearía la parte trasera del asiento de seguridad, justo donde descansa la cabeza de su hijo, y podría ocasionar una lesión grave o la muerte.
El lugar más seguro para que viajen todos los niños de menos de 13 años de edad es el asiento trasero.
Si un niño mayor debe viajar en el asiento delantero, la mejor opción podría ser colocar al niño en un asiento de seguridad orientado hacia delante, con un arnés. Asegúrese de que el asiento del vehículo esté lo más alejado posible del tablero (y de la bosa de aire).
¿Su hijo está orientado hacia el lado correcto de acuerdo con su peso, altura y edad?
Todos los bebés y los niños pequeños deben viajar en asientos de seguridad orientados hacia atrás hasta que tengan el máximo peso o estatura (altura) que permiten los fabricantes del asiento de seguridad. Cuando los niños sobrepasan la necesidad de los asientos orientados hacia atrás, deben y usar un asiento convertible orientado hacia atrás. La mayoría de los asientos convertibles le permiten a los niños viajar orientados hacia atrás por 2 años o más.
Cualquier niño que haya sobrepasado el límite de peso o de estatura de su asiento orientado hacia atrás deberá usar un asiento de seguridad orientado hacia adelante con un arnés por el mayor tiempo posible, hasta que tengan el máximo peso y estatura permitidos por el fabricante del asiento de seguridad. Muchos asientos pueden ser usados por los niños hasta que pesan 65 libras (29,4 kg) o más.
¿El arnés está ajustado?
- Las correas del arnés deben estar ajustadas al cuerpo de su hijo. Consulte las instrucciones del asiento de seguridad para ver cómo ajustar las correas.
- El broche del pecho debe estar a la altura de la axila para mantener las correas del arnés seguras sobre los hombros.
¿El asiento de seguridad cabe y se ajusta correctamente en su vehículo?
- No todos los asientos de seguridad caben bien en todos los autos
- Lea la sección acerca de los asientos de seguridad en el manual del propietario de su automóvil.
¿Puede usar el sistema LATCH?
El sistema de anclajes inferiores y correas de sujeción para niños (LATCH, por sus siglas en inglés) es un sistema de fijación de asientos de seguridad que se puede utilizar en lugar del cinturón de seguridad para instalar el asiento. Estos sistemas son igualmente seguros pero, en algunos casos, podría ser más fácil instalar el asiento de seguridad para el automóvil con el sistema LATCH.
Los vehículos con el sistema LATCH tienen anclajes en el asiento trasero, en la unión entre los cojines. Todos los asientos de seguridad tienen amarras que se ajustan a estos anclajes. Casi todos los vehículos de pasajeros y todos los asientos de seguridad fabricados a partir del 1 de septiembre de 2002 están equipados para usar el sistema LATCH. Todos los anclajes inferiores están calificados para un peso máximo de 65 libras (29,5 kg) (el peso total incluye al asiento de seguridad y al niño). Verifique las recomendaciones del fabricante del asiento de seguridad en cuanto al peso máximo que puede tener un niño para usar los anclajes inferiores. Los asientos de seguridad para el automóvil nuevos tienen el peso máximo impreso en su etiqueta.
La correa superior mejora la seguridad que ofrece el asiento. Utilice la correa para todos los asientos de seguridad orientados hacia adelante, incluso los instalados con el cinturón de seguridad del vehículo. Las correas de sujeción están detrás del asiento, ya sea en el panel detrás del asiento (en automóviles tipo sedán) o en el respaldo del asiento, techo o suelo (en la mayoría de las camionetas, SUV, autos de cinco puertas y camionetas pickup). Siga siempre las instrucciones de seguridad del asiento de seguridad y del vehículo, incluyendo los límites de peso, para los anclajes inferiores y las correas de sujeción. Recuerde que los límites de peso son diferentes para diferentes asientos de seguridad y diferentes vehículos.
Figura 1: Asiento de seguridad para automóvil con sistema LATCH
Figura 2: Asiento de seguridad para automóvil solamente orientado hacia atrás.
¿El cinturón de seguridad o la correa LATCH están en el lugar correcto y suficientemente ajustado?
Dirija el cinturón de seguridad o correa LATCH por el recorrido correcto. Los asientos convertibles tienen diferentes recorridos para los cinturones cuando son utilizados orientados hacia atrás o hacia adelante (consulte sus instrucciones para asegurarse).
Ajuste el cinturón. Aplique peso al asiento con su mano mientras ajusta el cinturón o la correa LATCH. Cuando haya instalado el asiento de seguridad, asegúrese de que no se mueva más de una pulgada de lado a lado o hacia la parte delantera del auto.
Si utiliza el cinturón de seguridad de su automóvil para instalar el asiento de seguridad, debe asegurarse de que el cinturón de seguridad se tranque bien y se mantenga ajustado. En la mayoría de los automóviles nuevos puede trancar el cinturón de seguridad extendiéndolo por completo primero y permitiendo que se retraiga para que se mantenga ajustado alrededor del asiento de seguridad. Muchos asientos de seguridad tienen trabas incorporadas para trabar el cinturón. Consulte el manual del propietario para asegurarse de estar instalando el asiento correctamente.
Lo mejor es usar el anclaje incluido con el asiento de seguridad hasta el peso máximo admitido por su vehículo y el fabricante de su asiento de seguridad. Consulte el manual del propietario del automóvil y las instrucciones del asiento de seguridad para saber cómo y cuándo usar las correas y anclajes inferiores.
Figura 3: Asiento de seguridad para automóvil utilizado hacia atrás.
¿Su hijo es demasiado grande para el asiento que mira hacia delante?
Todos los niños cuyo peso o estatura estén por encima del límite de sus asientos orientados hacia adelante deben utilizar una silla elevadora ajustada con el cinturón hasta que el cinturón de seguridad del vehículo les quede bien, lo que suele suceder cuando alcanzan los 4 pies y 9 pulgadas de estatura (1,45 m) y tienen entre 8 y 12 años de edad.
Los cinturones de seguridad se ajustan bien cuando la correa del hombro cruza la mitad del pecho y el hombro (no el cuello ni la garganta), la correa de regazo está baja y queda ajustada a través de la parte superior de los muslos (no la barriga) y el niño tiene la estatura suficiente como para que al sentarse contra el respaldo del asiento del automóvil con las rodillas flexionadas sobre el borde del asiento sin encorvarse y puede quedar sentado cómodamente en esta posición durante el viaje.
¿Tiene las instrucciones del asiento de seguridad?
Respételas y guárdelas junto al asiento de seguridad.
Mantenga a su hijo en el asiento de seguridad hasta que llegue al límite de peso o altura fijado por el fabricante. Siga las instrucciones para determinar si su hijo debe viajar en un asiento orientado hacia delante o hacia atrás, y si instalar el asiento utilizando el sistema LATCH o el cinturón de seguridad del automóvil.
Figura 5: Silla elevadora ajustable con el cinturón de seguridad.
¿Han retirado del mercado el asiento de seguridad?
Puede averiguarlo llamando al fabricante o a la línea gratuita directa de seguridad vehicular de la Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en Autopistas (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA) al 888/327-4236. También puede visitar el sitio web de la NHTSA en
www.safercar.gov.
Respete las instrucciones del fabricante para reparar su asiento de seguridad para el automóvil
Asegúrese de completar y enviar por correo la tarjeta de registro que se suministra con el asiento de seguridad. Será importante en caso de que deba retirarse el asiento del mercado
Figura 6: Cinturón de seguridad de regazo y hombros.
¿Conoce la procedencia del asiento de seguridad de su hijo?
No utilice un asiento de seguridad usado si no conoce su procedencia.
No utilice un asiento de seguridad que haya estado en un choque, que haya sido retirado del mercado, que sea demasiado viejo (consulte la fecha de vencimiento o, si no la tuviera, úselo durante 6 años a partir de la fecha de fabricación), que tenga rajaduras en el marco o al que le falten piezas.
Asegúrese de que tenga las etiquetas del fabricante y las instrucciones.
Llame al fabricante del asiento de seguridad si tiene preguntas acerca de la seguridad de su asiento.
¿Tiene preguntas?
Si tiene preguntas o necesita ayuda para instalar su asiento de seguridad para automóvil, busque a un técnico en seguridad de los niños pasajeros (CPST, por sus siglas en inglés).
Información adicional:
Figura 1 adaptada de: National Highway Traffic Safety Administration. LATCH Makes Child Safety Seat Installation as Easy as 1-2-3. 2011. DOT HS publication 809 489. Publicada en marzo de 2011. Acceso: Enero 13, 2017. Instrucciones para su instalación: https://www.safercar.gov/parents/CarSeats/pdf-carseat/English/LATCH_Installation.pdf. (en inglés).
Figuras 2, 3, 5 y 6 por: Anthony Alex LeTourneau.