Cada año, los más importantes expertos en enfermedades, incluidos los pediatras, trabajan juntos para decidir qué vacunas incluir en el calendario de vacunación recomendado para niños y adolescentes de menores de 18 años en los Estados Unidos.
Los calendarios son aprobados por la
American Academy of Pediatrics, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras organizaciones de atención médica. Se basan en la revisión de los datos científicos más recientes para cada vacuna. Para estar en el calendario recomendado, las vacunas deben estar autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).
El calendario también recomienda la edad en la que los
niños y adolescentes deben recibir cada vacuna. Seguir este calendario les da a los niños una mejor protección contra las enfermedades. Para hacer que el programa sea más fácil de leer, está dividido en dos grupos de edad:
Si tiene preguntas o preocupaciones sobre las vacunas, ¡no dude en consultar al pediatra! El pediatra conoce la historia clínica de su hijo y puede hablarle sobre las vacunas específicas recomendadas.
¿Todos los niños y adolescentes deben seguir el mismo calendario de vacunación recomendado?
Sí.
Se considera que es el calendario ideal para niños sanos. Y hay muy pocas excepciones. Por ejemplo, si su hijo tiene una afección crónica o toma medicamentos que
debilitan el sistema inmunitario, puede necesitar una dosis de refuerzo o un tipo diferente de vacuna.
El pediatra puede hablar con usted sobre cuál es el mejor enfoque.
La vacuna puede darse en una o más dosis.
El momento en que se recibe cada
dosis de una vacuna depende de:
la edad en la que el sistema inmunitario del niño proporciona una protección óptima luego de la vacuna
la fecha más temprana para proporcionar protección según la edad en la que el niño está en mayor riesgo de contraer una enfermedad
El pediatra se mantiene actualizado sobre los cambios en el calendario de vacunación.
¿Qué sucede si mi hijo no recibió una vacuna o está atrasado con el calendario?
Vacunar a su hijo siguiendo el calendario recomendado es la mejor manera de protegerlo y mantenerlo sano. Si su hijo no recibe una vacuna, no debe volver a empezar. Llame al consultorio del pediatra y ellos pueden programar la próxima vacuna.
¿Pueden espaciarse las vacunas por un periodo más largo de tiempo?
No es una buena idea, por varias razones. Los niños necesitan recibir las vacunas de acuerdo al calendario para poder beneficiarse de toda la protección que dan. Los bebés pequeños son los más hospitalizados y los que mueren con más frecuencia por enfermedades que intentamos prevenir con vacunas, por lo que es importante vacunarlos tan pronto como sea posible.
Además, el calendario recomendado está diseñado para funcionar mejor con el sistema inmunitario de un niño en edades determinadas y con intervalos de tiempo específicos entre dosis. No hay investigaciones que muestren que un niño estaría igual de protegido contra las enfermedades con un programa muy diferente. Tampoco hay razones científicas qué justifiquen que espaciar las vacunas sería más seguro. Pero lo que sabemos es que cualquier periodo de tiempo sin vacunas es un periodo sin protección contra enfermedades prevenibles por vacunación.
Los investigadores siempre están investigando cuánto dura la protección de una vacuna, cuántas dosis se necesitan y cuál es el intervalo entre dosis que funciona mejor. Es por eso que su hijo necesita vacunarse contra la gripe todos los años. Pero con otra vacuna, algunos podrían tener una protección para toda la vida con dos o más dosis espaciadas por meses o años.
Los pediatras quieren que tenga información confiable, completa y con base científica. Esto le permitirá tomar la decisión más adecuada para su hijo sobre la vacunación. Desafortunadamente, hay algunos médicos que van en contra de la ciencia existente, a menudo por razones de beneficio personal, tal como vender libros o publicidades en sus sitios web. La gran mayoría de los pediatras de los Estados Unidos recomiendan enfáticamente seguir el calendario recomendado. La mayoría de los padres siguen el calendario por sus hijos.
Inmunidad comunitaria o "de rebaño"
Cuando la mayoría de las personas en la comunidad son inmunes a una enfermedad, es menos probable que esa enfermedad se propague. Si muchas personas en una comunidad deciden seguir un calendario alternativo u omitir las vacunas, las enfermedades pueden propagarse mucho más rápido.¿Es abrumador para el sistema inmunitario de un niño recibir varias vacunas en una visita?
No. Sabemos que las vacunas son seguras, incluso cuando se dan
varias vacunas juntas. Los investigadores continúan estudiando las vacunas en conjunto con otras. Millones de niños han recibido vacunas en conjunto de forma segura.
Los bebés y los niños están expuestos a muchos gérmenes todos los días. Sus sistemas inmunológicos responden y eliminan los gérmenes, también llamados antígenos, para mantener el cuerpo sano. Su hijo se encuentra con más gérmenes y bacterias todos los días al gatear por la casa, comer y respirar. La mayoría de los niños están expuestos a entre 2,000 y 6,000 antígenos todos los días. Eso es mucho más que los antígenos en cualquier combinación de vacunas en el calendario actual (alrededor de 150 para todo el calendario).
Por lo tanto, el sistema inmunitario de los niños no se ve abrumado por las vacunas.
¿Debería mi hijo vacunarse si está enfermo?
Si su hijo está enfermo, hable con su pediatra. A menudo, aún pueden vacunarse incluso si tienen una enfermedad leve como un resfriado, dolor de oído, fiebre baja o diarrea. La vacunación durante una enfermedad leve es segura y eficaz. No supone ninguna carga adicional para el sistema inmunitario. Y ponerse al día con las vacunas ese mismo día ahorra tiempo porque su hijo no necesitará programar una cita adicional. Su pediatra estará encantado de hablar con usted sobre esto.
¿Por qué mi hijo todavía necesita vacunarse si estas enfermedades casi han desaparecido?
La viruela es la única enfermedad que ha sido eliminada completamente por las vacunas.
Todavía necesitamos vacunas para las otras enfermedades que pueden propagarse en nuestras comunidades. Las vacunas equipan el sistema inmunitario de nuestro cuerpo, por lo que estamos listos para responder y deshacernos de la infección.
Por ejemplo, la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) ha funcionado muy bien en los EE. UU. durante décadas. Últimamente, menos personas han recibido todas las dosis recomendadas de la vacuna MMR.
La mayoría de los años hay alrededor de 100 personas en los EE. UU. que contraen sarampión. En 2019, se informaron más de 1,200 casos de sarampión en los EE. UU. La mayoría de las personas que contrajeron sarampión no estaban vacunadas.
Los casos y brotes de paperas en los Estados Unidos también han aumentado desde 2006. Es por eso que algunas personas que están en riesgo de tener paperas pueden necesitar una dosis adicional de la vacuna MMR si hay un brote de paperas en su comunidad.
Debido a las vacunas y la inmunidad comunitaria, los niños rara vez contraen enfermedades graves como el tétanos, el sarampión, la rubéola, la meningitis y la poliomielitis. No podemos predecir qué niños tendrán un caso leve y quiénes se enfermarán gravemente cuando se infecten. Entonces, debemos seguir usando todas las herramientas para proteger a los niños, incluidas las vacunas.
¿Se puede contraer una enfermedad por la vacuna?
No. Una vacuna no causa enfermedad en personas sanas porque el virus o la bacteria en la vacuna no está vivo o es muy, muy débil.
Las vacunas tienen ingredientes activos que brindan información al sistema inmunitario de su hijo para que sepa cómo crear sus propios anticuerpos. Así es como funciona.
De manera similar a como un niño aprende a leer y escribir, el sistema inmunitario lee y recuerda detalles sobre la enfermedad de cada vacuna. Una vacuna le enseña al sistema inmunitario de su cuerpo a reconocer el virus o la bacteria para que pueda desarrollar su propia inmunidad contra esa enfermedad. Todo lo que se necesita es una pequeña cantidad de ingredientes activos en cada vacuna para que el sistema inmunitario comprenda y recuerde qué hacer cuando ve el virus o la bacteria real.
Personas con sistema inmunitario debilitado: hay algunas vacunas que usan un virus vivo y atenuado. En muy pocas ocasiones, este tipo de vacuna puede causar una enfermedad a una persona que tenga cáncer o una enfermedad autoinmune. El médico puede proporcionarles otra versión de la vacuna o recomendarles que no la reciban.
¿Las vacunas causan autismo?
NO, las vacunas no causan el autismo. Los niños reciben varias vacunas entre las edades de uno y dos años. También es en este momento que los niños comienzan a manifestar síntomas de autismo. Aunque suceden alrededor del mismo tiempo, una cosa no causa la otra. La ciencia ha confirmado que no están relacionados.
¿Qué hago si mi hijo tiene un efecto secundario de una vacuna?
Los efectos secundarios son una parte normal y esperada del funcionamiento de las vacunas. A veces, cuando recibe una vacuna, puede tener fiebre baja o dolores en el cuerpo. Es una señal de que el sistema inmunitario del cuerpo está trabajando para fortalecerse. Luego de que la vacuna cumple su función, deja rápidamente el cuerpo. Los efectos secundarios también desaparecen poco después.
En muy pocas ocasiones, la vacuna puede ocasionar reacciones. Pero el riesgo de la enfermedad en sí es mucho más grande.
Recuerde
Llame al pediatra si tiene alguna pregunta sobre las vacunas. El pediatra puede explicarle qué vacunas necesita su hijo para mantenerse sano y conoce la historia clínica de su hijo.
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