El objetivo de la atención pediátrica es promover los intereses del niño, y en la mayoría de los casos, esto se extiende para cuando son necesarios los tratamientos para sostener la vida. Sin embargo, en algunas circunstancias, el equipo médico, la familia y cuando es posible el paciente, sopesan los beneficios y las desventajas de las opciones del tratamiento y pueden decidir que continuar el tratamiento que prolonga la vida ya no representa el mayor beneficio para el niño.
La American Academy of Pediatrics (AAP) en su primera actualización del tema desde 1994, ha publicado una declaración de política titulada, "Guía para renunciar al tratamiento médico que sostienen la vida" (en inglés) que será publicada en el número de septiembre del 2017 de Pediatrics (publicada en línea el 28 de agosto).
La AAP recomienda un proceso para tomar la decisión compartida con las familias que cuenta con una comunicación exhaustiva con el equipo de atención médica. La AAP también apoya compartir información con los niños sobre su condición, opciones de tratamiento y oportunidades para participar en las decisiones que afectan su atención médica, todo de una forma apropiada para su edad y nivel de entendimiento, tal y como lo recomienda la Organización Nacional de Hospicios y Cuidados Paliativos. La AAP apoya métodos paliativos continuos con el propósito de controlar el dolor o sufrimiento en todos los casos.
