Los niños que reciben tratamiento para el cáncer viven muchos más años que nunca gracias a los avances en los tratamientos, pero con frecuencia estos tratamientos pueden conllevar riesgo de infertilidad.
La American Academy of Pediatrics, en su informe clínico publicado en el número de marzo del 2020 de Pediatrics, señala opciones para preservar la fertilidad en pacientes pediátricos y adolescentes que sufren de cáncer.
El informe titulado, "Preservación de la fertilidad en pacientes pediátricos y adolescentes con cáncer: consideraciones médicas y éticas", enfatiza la necesidad de ofrecer asesoramiento a los miembros de la familia tan pronto como sea posible después de confirmado el diagnóstico de cáncer, y antes de iniciar cualquier tratamiento para el cáncer, si es posible.
Los tratamientos para el cáncer infantil, incluyendo a la quimioterapia, la terapia de radiación y el trasplante de células madres hematopoyéticas, pueden afectar la fertilidad en el futuro. Cuando existen opciones eficaces para preservar la fertilidad, se les debe ofrecer a los pacientes y sus familias referidos oportunos a especialistas que brindan estas opciones, de acuerdo con la AAP. Al momento de asesorar a las familias, los médicos deben aclarar cuáles opciones han demostrado ser más eficaces y cuáles son de naturaleza experimental.
Las opciones para preservar la fertilidad de los pacientes que todavía no han llegado a la pubertad es más limitada y mucha es actualmente experimental para ambos los varones y las niñas. Sin embargo, algunas técnicas experimentales, tales como la crioconservación del tejido ovárico, se muestran muy prometedoras para las niñas y han resultado en embarazos exitosos.
Hay más opciones disponibles para los adolescentes después de la pubertad, tales como la crioconservación del esperma en los varones y la crioconservación de ovocitos (ovarios) en las niñas, que es mucho más invasiva y costosa. Los costos de la preservación de la fertilidad a menudo no los cubre el seguro médico. El informe clínico también trata sobre consideraciones éticas que deben tenerse en cuenta cuando se están considerando las opciones para preservar la fertilidad.
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