Por: Tiana Woolridge, MD, MPH
La participación en deportes conlleva claros beneficios para la salud y el desarrollo de los niños. Los deportes pueden ayudar a mejorar la concentración, reducir la ansiedad y aumentar la confianza en uno mismo. Sin embargo, los
deportes organizados también pueden desencadenar estrés y desafíos que podrían ser perjudiciales si el niño no está preparado para ello.
Si su hijo participará en deportes, usted puede ayudarlo mediante la práctica de estas importantes habilidades mentales:
Regulación emocional
Los deportes pueden brindar una salida emocional para algunos niños. Pero el atletismo organizado también puede provocar emociones difíciles como la frustración, la ira, la ansiedad y la tristeza. Los niños pueden experimentar estas emociones antes, durante o después de la competencia. Todos los jóvenes necesitan aprender cómo reconocer estas emociones y cómo manejarlas sin dañarse a sí mismos ni a los demás.
Autoestima positiva
Participar en deportes puede ayudar a construir un fuerte sentido de identidad. Y, aunque eso es algo muy bueno, la identidad de un niño no debe basarse únicamente en su papel como atleta. Es crucial desarrollar un sentido positivo de
autoestima que incluya pero no se limite a su desempeño como atleta. Además, es importante especialmente cuando un niño no puede practicar deportes (por ejemplo, debido a una lesión al final de la temporada o de su carrera).
Como padre o cuidador, usted puede ayudar a afirmar y nutrir todos los aspectos de la identidad de su hijo. Recuérdele a su joven atleta que su autoestima no proviene de su desempeño en el deporte. Los niños necesitan saber que un partido malo no significa que son personas malas o inútiles.
Automotivación
La competencia por naturaleza implica experimentar altibajos, victorias y derrotas. Los jóvenes deben aprender a establecer metas para sí mismos. También necesitan sentirse motivados para continuar trabajando por esos objetivos, incluso cuando el resultado de su partido o competencia no sea el esperado. La participación en deportes juveniles no debe centrarse únicamente en ganar. Asegúrese de preparar y alentar a su hijo cuando trabaje duro, ayude a otros y progrese hacia el logro de sus objetivos.
Recuerde
Acérquese a su hijo con frecuencia para asegurarse de que está desarrollando estas habilidades mentales positivas. Podría ser útil debatir acerca de cómo sus modelos a seguir o sus atletas favoritos demuestran estas habilidades. Con la orientación y supervisión adecuadas, la participación en deportes puede ser un apoyo poderoso para el bienestar físico y psicológico de por vida.
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Acerca de la Dra. Woolridge
 Tiana Woolridge, MD, MPH es médica residente y becaria de medicina deportiva en UCLA. Es miembro del Consejo de Medicina Deportiva y Fitness de la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics).
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