Por Jenny Radesky, MD, FAAP y Megan Moreno, MD, FAAP
Los sitios de los medios y redes sociales, como por ejemplo Instagram, Snapchat, Facebook, Discord, TikTok, YouTube, Twitch y Reddit son increíblemente populares entre los niños y los adolescentes. Los niños buscan conexión social, entretenimiento e ideas a través de los medios sociales. Sin embargo, a medida que interactúan con estas plataformas, los niños crean una "huella digital" que les convierte en el objetivo del marketing digital y de otros contenidos destinados a influir en su comportamiento.
En el caso de los padres que quizás hayan crecido mirando televisión y DVD, es importante que comprendan las características de diseño únicas de los medios sociales que pueden tener efectos positivos o negativos en su hijo. Aquí se incluyen cuatro de estas características, junto con las maneras en las que usted puede ayudar a su hijo a comprenderlas y manejarlas.
1. Personalización de los medios y redes sociales
La personalización de los medios y redes sociales significa que cada niño o adolescente tiene su propia "fuente de información" a medida. Esto incluye recomendaciones que se adaptan a sus gustos y a su personalidad, según lo que la plataforma aprende sobre ellos a medida que la utilizan.
Los niños pueden seguir a sus celebridades favoritas, equipos deportivos, intereses creativos, aprender sobre cosas nuevas y descubrir ideas nuevas. Sin embargo, la personalización también significa que sus fuentes de información se pueden adaptar con anuncios digitales o contenidos que no les convienen. Piense en anuncios sobre dietas que se envían a un adolescente con mala imagen corporal o videos de teorías conspirativas que se envían a un adolescente al que le gusta la ciencia ficción.
Qué pueden hacer los padres
Hable con su hijo sobre lo que aparece en sus fuentes de información de medios y redes sociales: ¿qué es inspirador o divertidísimo? ¿Qué es espeluznante o molesto? Ayúdele a reconocer que la personalización en los medios sociales significa que puede estar en su propia "burbuja de filtros". Esto puede impedir que su hijo reconozca de qué manera otras personas de diferentes orígenes experimentan el mundo en línea.
Si su hijo parece estresado por los medios y redes sociales, puede pedirle que se tome un descanso de 2 semanas y ver cómo se siente. O bien, modificar su fuente de información para buscar contenido más positivo e inspirador.
2. Conexión social fácil
Tan pronto como su hijo cree una cuenta en los medios y redes sociales, buscará de inmediato acceder a sus contactos para construir una gran red. En cierto modo, esto puede ser bueno. Puede permitirle, por ejemplo, mantenerse en contacto con su familia y amigos con facilidad, encontrar apoyo en cuanto a experiencias específicas de la vida o afecciones médicas. También le permite construir redes que incluyan grupos de personas y perspectivas más diversos.
La desventaja es que, si la cuenta de los medios sociales de su hijo no es privada, pueden contactarle vendedores o adultos que no conoce. Otro posible inconveniente es que ver a otros usuarios "populares" con muchos seguidores y "me gusta" puede hacer que los adolescentes se sientan más solos. Además, la facilidad para interactuar a través de los medios sociales hace que los niños y adolescentes tengan más probabilidades de publicar comentarios tóxicos o groseros sobre los demás, cosas que no se atreverían a decir en la vida real.
Qué pueden hacer los padres
Se debe establecer como privada la configuración de los medios y redes sociales de su hijo o adolescente para que los desconocidos no puedan contactarle. Es importante controlar las interacciones de los niños en los medios sociales. Sin embargo, el enfoque dependerá de la relación que tenga con su hijo.
Una solución que ha funcionado para muchos padres es pactar con su hijo que de vez en cuando mirarán juntos sus mensajes de texto y sus fuentes de información en los medios y redes sociales. De esta manera, los padres pueden ayudar a su hijo a sortear las interacciones de acoso, defender a los demás o filtrar y bloquear a las personas que se comportan de manera tóxica. Otros padres pueden querer concederles privacidad a sus hijos adolescentes, pero a su vez controlarles de vez en cuando mediante preguntas como las siguientes: "¿qué es lo más loco o genial que has visto hoy en línea?". En cualquier caso, es fundamental abrir las puertas de la comunicación sobre lo que los niños y adolescentes experimentan en línea. Demuéstrele que tiene una mente abierta sobre lo que su hijo experimenta en línea y que está ahí para ayudarle.
3. Creación de contenidos en las redes sociales y su "desempeño"
Cualquier persona con un teléfono inteligente puede publicar sus pensamientos, movimientos de baile, talentos musicales o experiencia en videojuegos. Este acceso fácil permite que diversos niños y adolescentes tengan voz en un mundo dominado por los adultos. También significa que algunos niños comienzan a "desempeñarse" en línea de una manera que no es auténtica para su verdadero yo interior. En su lugar, pueden comenzar a enfocarse excesivamente en los "me gusta" y en los comentarios positivos en línea. La investigación también ha descubierto que con frecuencia los creadores de contenidos publican material racista o sexista que las plataformas no retiran.
Qué pueden hacer los padres
¿Su hijo publica su propio material en línea? Si es posible, suscríbase a su canal para recibir actualizaciones periódicas y supervise lo que publica. Si cree que su hijo se está obsesionando demasiado con su apariencia o sus "seguidores", haga que se tome un descanso o que encuentre otras maneras para sentirse competente y valorado. Además, ayúdele a reconocer los prejuicios sutiles y las publicaciones inapropiadas que pueden aparecer en su fuente de información, para que pueda ser más crítico con lo que ve.
4. Trampas de los algoritmos de los medios y redes sociales
Los algoritmos de los medios sociales, conjuntos de reglas matemáticas que se basan en lo que los usuarios han visto antes, determinan lo que las personas ven en sus sitios. Esto significa que la fuente de información de su hijo estará repleta de videos o publicaciones en los que la plataforma predijo que su hijo podría hacer clic. La investigación ha descubierto que los algoritmos pueden "encasillar" a los usuarios en fuentes de información dominadas por la autolesión, el contenido de desórdenes alimentarios o publicaciones tendenciosas.
Las publicaciones de las redes sociales más extremas, en términos de belleza, sexo, violencia o humor, por ejemplo, son las que por lo general tienen más "interacciones". Por ello, aumentan su presencia en las fuentes de información de recomendación de los usuarios. Esto puede hacer que los adolescentes tengan una visión más irreal de la belleza, la riqueza o el comportamiento. A su vez, pueden influir en su autoestima o hacer que participen en peligrosos desafíos y retos virales en Internet.
Qué pueden hacer los padres
Ayude a sus hijos a ser conscientes de los cánones de belleza ridículos, las acrobacias extremas, los desafíos o las publicaciones exageradas en los medios sociales que puedan aparecer en su fuente de información. Ayúdeles también a comprender que las publicaciones más extremas se convierten en "virales" porque las empresas de medios sociales ganan más dinero con la publicidad, y recopilan más datos, cuando los usuarios comparten e interactúan más.
Panorama general
Tanto si su hijo ya utiliza los medios y redes sociales como si le pregunta si puede comenzar a utilizarlos, asegúrese de revisar las normas familiares para su uso. Puede elaborar un plan de uso de pantallas para su familia que todos estén de acuerdo en seguir. En general, es importante tener una mentalidad abierta sobre las risas y conexiones de los adolescentes a partir de los medios sociales. No obstante, también es importante ayudarles a reconocer los comportamientos que no son auténticos, la desinformación y la manera en que las empresas los perfilan.
Mantenga abiertos los canales de comunicación sobre el uso de los dispositivos y plataformas por parte de toda la familia. Considere cómo afectan al estado de ánimo, al sueño, o a las interacciones familiares, y si es una fuerza positiva en sus vidas o se convierte en una pérdida de tiempo.
.Más información
Acerca de la Dra. Radesky
Jenny Radesky, MD, FAAP, es
profesora adjunta de Pediatría Conductual y del Desarrollo en la Facultad de
Medicina de la University of Michigan. Dentro de la American Academy of
Pediatrics, la Dra. Radesky es miembro del Consejo de Comunicaciones y Medios de
Comunicación y fue la autora principal de la declaración de política de la AAP
titulada: "Media and Young Minds"
("Los medios de comunicación y la mente de los jóvenes"). A nivel clínico, su trabajo se concentra en
los problemas conductuales y de desarrollo en poblaciones de bajos ingresos y
recursos insuficientes, defensoría familiar, dificultades de relacionamiento
entre padres e hijos y trastornos del espectro autista. Siga a la Dra. Radesky
en Twitter: @jennyradesky.
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Acerca de la Dra. Moreno
Megan Moreno, MD, MSEd, MPH, FAAP, forma
parte del comité ejecutivo del Consejo de Comunicaciones y Medios de
Comunicación de la American Academy of Pediatrics y es la principal autora
de la declaración de política de la Academia de 2016 "Media Use in
School-Aged Children and Adolescents" ("Uso de los medios de comunicación
en niños en edad escolar y adolescentes"). Es la investigadora principal del
Social Media and Adolescent Health Research Team (SMAHRT, Equipo de
investigación sobre Medios sociales y Salud adolescente) que integra el Departamento
de Pediatría de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la University of
Wisconsin. La Dra. Moreno trabajó en el comité elaborador del informe 2016 de
las National Academies of Sciences, Engineering and Medicine titulado:
"Preventing Bullying Through Science, Policy and Practice".
("Prevención del acoso a través de la ciencia, la política y la práctica").
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