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Dolor o Rigidez en el Cuello

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Definición

  • Dolor o molestias en la parte posterior, lateral o anterior del cuello
  • El cuello rígido (con movimiento limitado) también es algo común
  • Esto incluye las distensiones musculares leves por sobreuso y las lesiones en el cuello
  • El dolor en la parte frontal del cuello suele ser debido a la irritación de garganta o a la inflamación de un ganglio linfático.

Causas del Dolor de Cuello

  • Distensión muscular en los músculos del cuello. En los adolescentes, el dolor de cuello suele ser debido a distensiones musculares (sobreuso). La causa más común hoy en día es trabajar con la cabeza inclinada hacia abajo. Esta inclinación de la cabeza ocurre al enviar mensajes o mirar teléfonos móviles u otros aparatos. Leer en la cama o trabajar durante muchas horas delante de una computadora también puede causar dolor de cuello. La postura óptima para el cuello es la vertical, con la cabeza en posición neutral, ya que la cabeza es pesada (12 libras o 5.4 kg). Otras causas posibles son las malas posturas al dormir, o hacer trabajos que requiere doblar mucho el cuello, como por ejemplo arreglar algo en el techo.
  • Ganglio linfático infectado. A cualquier edad, el dolor puede ser debido a la inflamación de un ganglio linfático capaz de irritar y provocar espasmos en los músculos adyacentes.
  • Lesión por latigazo cervical. La causa es un movimiento repentino de la cabeza y del cuello. La cabeza se mueve rápidamente hacia atrás y luego hacia delante, lo cual estira los músculos, nervios y ligamentos del cuello. Esto puede ocurrir en un accidente cuando un auto es impactado por detrás, o durante la práctica de deportes, y es una lesión que debe ser examinada.
  • Lesión grave en el cuello. El cuello protege la médula espinal. Una fractura u otro tipo de lesión en el cuello puede dañar la médula espinal. Por lo tanto, en todos los casos de lesiones de cuello, la persona deberá permanecer con la columna inmovilizada sobre una tabla hasta que haya sido examinada.
  • Meningitis (muy grave). Infección bacteriana de la membrana que recubre la médula espinal y el cerebro. Los síntomas principales son rigidez en el cuello, dolor de cabeza, confusión y fiebre. Se considera que hay rigidez en el cuello cuando el niño no puede tocar el pecho con la barbilla. Los niños se vuelven aletargados o tan irritables que no pueden ser consolados. Si no se trata a tiempo, el niño puede sufrir daños al cerebro.

Síntomas

  • El dolor de cuello a consecuencia de distensiones musculares causa los siguientes síntomas:
  • A menudo la cabeza está inclinada hacia un lado.
  • No puede doblar la cabeza hacia atrás ni tocar los hombros con la barbilla. A menudo sigue siendo posible doblar el cuello hacia delante (tocar el pecho con la barbilla).
  • Los músculos del cuello suelen estar sensibles al tacto.

Escala del Dolor

  • Leve: El niño tiene dolor y lo dice, pero el dolor no le impide hacer sus actividades normales. Sigue asistiendo a la escuela, jugando y durmiendo como de costumbre.
  • Moderado: El dolor le impide hacer algunas actividades normales y puede despertarlo por la noche.
  • Intenso: El dolor es muy fuerte y le impide hacer todas sus actividades normales.
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¿Cuándo debo llamar?

Llame Al 911 Ahora

  • El dolor empieza después de una lesión seria o grave, como en un deporte de contacto o un accidente de auto.
  • No se mueve o está demasiado débil para mantenerse de pie
  • Usted piensa que el niño tiene una emergencia médica con peligro de muerte

Vaya a la Sala de Emergencias Ahora

  • Rigidez en el cuello (no puede tocar el pecho con la barbilla) y tiene fiebre
  • Dolor de cabeza con fiebre
  • Falta de sensibilidad, hormigueo o dolor en los brazos, la parte superior de la espalda o las piernas
  • Debilidad en los músculos de los brazos o las piernas (falta de fuerza)
  • No esta alerto cuando está despierto ("fuera de sí")
  • Actua o conversa confundido

Llame Doctor Ahora o Busque Atención Médica Ahora

  • El dolor empezó después de una lesión leve
  • No puede mover el cuello normalmente y tiene fiebre
  • Dolor instenso
  • El niño parece estar muy enfermo (por su aspecto o por su comportamiento)
  • Usted piensa que el niño debe ser examinado por un médico y que el problema es urgente

Contacto Doctor En Un Lapso De 24 Horas

  • No puede mover el cuello normalmente
  • Dolor de cabeza sin fiebre
  • La fiebre dura más de 24 horas
  • Tiene menos de 5 años de edad
  • Usted piensa que el niño debe ser examinado por un médico, pero el problema no es urgente

Contacto Doctor Durante En Horas De Oficina

  • La causa del dolor en el cuello no está clara (no hay antecedentes de sobreuso)
  • Dolor de cuello (por girarlo demasiado a menudo) que dura más de 2 semanas
  • El dolor de cuello es un problema frecuente
  • Usted tiene otras preguntas o inquietudes

Atiéndase Usted Misma En Casa

  • Distensión muscular en el cuello (por torcedura o por sobreuso) presente durante menos de 2 semanas
Piernas

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Atención en el hogar

  1. Lo Que Usted Debe Saber Acerca Del Dolor de Cuello:
    • La mayoría de los dolores de cuello ocurren al girar y estirar demasiado los músculos del cuello. El sobreuso de los músculos puede causar distensiones en los músculos del cuello.
    • Mirar mucho tiempo hacia abajo inclinando la cabeza es una causa frecuente de dolor en la parte posterior del cuello. Ocurre sobre todo al enviar mensajes en teléfonos y otros dispositivos móviles.
    • Cuando un dolor muscular empieza sin motivo aparente, suele ser debido a una mala postura al dormir.
    • Estos son algunos consejos útiles para el cuidado en casa.
  2. Medicamentos Contra el Dolor:
    • Para ayudar a aliviar el dolor, dele acetaminofén (por ejemplo Tylenol).
    • Otra opción es darle ibuprofén (por ejemplo Advil).
    • Úselo según sea necesario.
  3. Compresa Fría Para el Dolor:
    • Durante los 2 primeros días, utilice una compresa fría o hielo envuelto en un paño húmedo.
    • Aplíquelo sobre los músculos doloridos durante 20 minutos.
    • Repita la aplicación de frío 4 veces el primer día, y luego según sea necesario.
    • Motivo: Reduce el dolor y los espasmos.
    • Advertencia: Tenga cuidado de no causar congelación.
  4. Aplique Calor Después de 48 Horas:
    • Si el dolor dura más de 2 días, aplique calor sobre el músculo dolorido.
    • Aplique una compresa caliente, una almohadilla calefactora o un paño humedecido con agua caliente.
    • Haga esto durante 10 minutos, y luego según sea necesario.
    • Motivo: Aumenta el flujo sanguíneo y facilita la curación.
    • Advertencia: Tenga cuidado de no causar quemaduras.
  5. Postura Para Dormir:
    • Duerma sobre la espalda o de costado, no sobre el estómago. Motivo: El dormir boca abajo causa tensión en los músculos del cuello.
    • Dormir con un collarín ayuda a algunas personas.
    • Use un collarín de espuma (puede adquirirlo en una farmacia). Si no tiene un collarín, puede usar una toalla envuelta alrededor del cuello.
    • Motivo: Evita que la cabeza se mueva demasiado durante el sueño.
  6. Actividad:
    • Proteja el cuello. Evite cualquier actividad que aumente el dolor.
    • Evite todos los deportes o actividades que aumenten el dolor.
    • Después de 48 horas, comience un programa de ejercicios suaves de estiramiento.
  7. Ejercicios de Estiramiento:
    • Haga 3 minutos de ejercicios suaves de estiramiento todos los días. Motivo: Mejoran el tono de los músculos del cuello.
    • Toque los hombros con la barbilla. Toque cada hombro con el oído correspondiente. Mueva la cabeza hacia adelante y hacia atrás.
    • No aplique resistencia durante estos ejercicios de estiramiento.
  8. Qué Puede Esperar:
    • Un nuevo episodio de dolor de cuello sin motivo aparente casi siempre desaparece a los pocos días.
    • El dolor de cuello por sobreuso (distensión muscular) desaparece en 1 a 2 semanas.
  9. Llame a Su Médico Si:
    • El dolor de cuello es muy intenso
    • Tiene rigidez en el cuello
    • El dolor empieza a extenderse a los brazos, la parte superior de la espalda o las piernas
    • El dolor persiste durante más de 2 semanas
    • Usted piensa que el niño debe ser examinado por un médico
    • El estado del niño empeora

Y recuerde, llame al Médico si su niño desarrolla cualquiera de los síntomas en la sección "Llame a su Médico"

Barton Schmitt MD, FAAP
Ésta información no es intencionado como sustitio a consejería médica profesional. Solamente se provee para propósitos educativos. Ústed toma la responsabilidad de como elige utilizar ésta información.
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